Histoire
Le Westie est le terrier d'Écosse le plus récent, bien que des chiens du même type aient été répertoriés dès le XVIIe siècle sous le nom de "white doggies". Ses deux ancêtres sont, de façon sûre le Cairn Terrier, et plus hypothétiquement le Bichon Maltais, rescapé du naufrage de l'Invincible Armada au XVIe siècle sur l'île de Skye. Ce dernier serait à l'origine de la couleur blanche du Westie. A l'origine les chiots Cairn porteurs de cette couleur étaient systématiquement éliminés à la naissance, car considérés inaptes à la chasse.
Ce fut le hasard qui fut à l'origine de la création du Westie. Un jour au XIXe siècle en Argyll le colonel Macolm of Poltalloch partit à la chasse au lapin avec ses Cairns, et par accident tua son meilleur chien qu'il avait confondu avec sa proie. Très affecté par ce drame il décida à compter de ce jour de n'élever plus que des Cairns blancs de façon à ce qu'aucune confusion ne se reproduise. Avec un patient travail de sélection sur ses Cairns fauves il obtint des chiens sable très clair, qui furent les premiers Westies. La couleur ne fut perfectionnée que plus tard.
Le Westie fut reconnu officiellement en 1906 par le Kennel Club anglais. Avec la reconnaissance du Cairn Terrier en 1912 les deux races, qui n'étaient à l'époque que deux variétés, pouvaient se croiser. Ces croisements furent interdits en 1924, et le Westie, qui n'était alors qu'un "Cairn blanc", acquit ses propres caractéristiques, pour s'orienter vers un modèle plus sophistiqué, tandis que le Cairn est resté dans le type d'origine.
Désormais avec plus de 2500 naissances annuelles le Westie est le terrier d'Écosse le plus populaire en France.
Résumé du standard
Nomenclature FCI : Groupe 3, Section 2, n°85
Taille Taille en cm : 28 cm environ
Constitution : 7,5 à 10 kg
(mais non précisé dans le standard)
Poil : double, poil de couverture dur de 5 cm, sous-poil doux et épais.
Robe : Blanc.
Tête : forte, museau puissant et légèrement plus court que le crâne.
Yeux : Bien écartés, moyens, foncés.
Oreilles : Petites, droites, portées fermement.
Queue : Longue de 12,5 à 15cm, droite, portée fièrement.
Comportement / Caractère : Vif, têtu, affectueux, rustique.
Caractère et style de vie
C'est un terrier, un vrai ! Le Westie n'a pas renié ses origines de chasseur des rudes régions d'Écosse. Chasseur impitoyable de vermine, c'est un grand sportif, compagnon idéal du jogger. Ce n'est pas un chien d'appartement. De grandes sorties dans la nature, ou des sports tels que l'agility, lui font le plus grand bien.
A la maison c'est un chien affectueux, joueur et très rusé. Il a grand besoin de compagnie. Il est très proche de son maître. Ce n'est pas du tout un chien de garde, car il est fondamentalement sociable et amical envers tous.
Le Westie est un chien de caractère, aussi son éducation doit être menée avec fermeté. Mais il ne faut pas s'attendre à avoir un chien aussi obéissant qu'un berger, car ce n'est pas dans sa nature.
Entretien
Le westie ne doit pas être tondu, mais épilé.
au quotidien : bien démêler le poil sous le ventre, sur le dos, sur les pattes, les aisselles et entre les pattes arrières. Brosser dans le sens de la pousse. Ne pas le laver souvent, ceci retire le suint. Pour le garder blanc, on peut lui faire une sorte de shampooing sec avec du carbonate de calcium : saupoudrer, faire pénétrer et brosser énergiquement le poil. Le chien sera emmené tous les 2 ou 3 mois chez un toiletteur spécialiste en épilation. L'épilation consiste à retirer le poil mort et n'est pas douloureuse.
Dans le cas d'un westie d'exposition, le travail de toilettage doit être de qualité et nécessite un sens artistique.
Santé
Comme tous ses cousins terriers le Westie est fondamentalement robuste et très résistant aux maladies. Il peut vivre jusqu'à 16 ou 17 ans sans problèmes. Mais il peut connaître des problèmes dermatologiques, notamment la séborrhée grasse, ou poil gras, fréquente passé 7 ans, et qui nécessite l'emploi mensuel d'un shampooing à la chlorhexidine, ou les allergies, très présentes dans cette race.
Acquérir un Westie
Étant une race très populaire il semble facile d'acquérir un Westie, mais malheureusement il est très difficile de trouver un bon Westie. De nombreux "éleveurs" professionnels élèvent des Westies dans de très mauvaises conditions, en box, en ne pratiquant aucune sélection, en arrachant les chiots trop jeunes à leur mère. C'est pourquoi il est très important de ne jamais acheter de Westie en animalerie ou élevage en chenil, et de toujours demander un chiot inscrit au Livre des origines français (LOF), qui est un gage de sélection et de bonne santé. Il est donc recommandé d'acheter un Westie chez un petit éleveur. La liste de ces éleveurs s'obtient après de la Société centrale canine (SCC). L'éleveur doit remettre à l'acheteur un certificat de naissance prouvant que le chiot est provisoirement inscrit au LOF. Ce certificat provisoire n'est pas le pedigree, mais il garantit l'origine du chiot. Le certificat de naissance sera remplacé par un pedigree, si le chien est accepté à la confirmation.
